Las películas dejaron de rodarse sobre nitrato de celulosa, más conocidos como nitratos – a secas -, a medidados del siglo XX. Su capacidad de autocombustión lo hacían ser un material demasiado peligroso. Durante años provocaron varios incendios en almacenes, laboratorios y salas de exhibición, que carecían de los dispositivos de seguridad actuales.
Peter Delpeut se topó con unos cuantos rollos de películas datados entre 1905 y 1920, que Jean Desmet tenía almacenados en el Cinema Parisien de Amsterdam. Cuando Delpeut vió las imágenes, que se encontraban conservadas en el EYE, se llevó una sorpresa cinéfila, que montó creando una obra propia de unos 50 minutos de duración y que estrenó en 1991. Le puso por título Lyrisch Nitraat, nitrato lírico, y es que aprovechando el deterioro que sufrían los materiales originales, Delpeut ideó un poema visual de «found footage».